今年2月18日，埃隆·马斯克彻底改变了太空探索。在一个扣人心弦的发射序列中，全世界数百万人观看了SpaceX的猎鹰重型火箭与马斯克的特斯拉跑车一起从卡纳维拉尔角发射升空。这次发布会是YouTube第二大最受关注的直播活动（Felix Baumgartner的平流层跳跃排名第一），原因很容易理解。向太空发射一辆电动汽车——配上一个名为"星际人"的太空服假人，再重复几次鲍伊的命中——绝非易事。虽然有效载荷看起来像是一个巧妙的营销手段，但它证明了一个人的愿景（由一个有才华的工程师和投资者组成的团队支持）可以如何振兴一个萎靡不振的行业。SpaceX为航空航天所做的一切与特斯拉为电动汽车所做的一样，也可能成为人们负担得起的星际旅行的开端。要了解猎鹰重型发射有多重要，你必须看三件事：技术、成本，以及它对未来太空旅行的意义。谷歌地球下载Google Earth7猎鹰重型火箭是世界上最强大的作战火箭。在海平面上，它的推进器产生15130000磅的力，大约相当于18架747飞机的全功率。这是一个难以置信的升力，意味着猎鹰重型火箭可以携带将近64公吨的重量进入轨道，是目前任何其他在运行的火箭的两倍多。这意味着更多的人，卫星，设备，以及更大的航天飞机和太空舱。更令人印象深刻的是猎鹰重型是半可重复使用的。它的侧面助推器被设计成在发射后与核心分离后返回地球——即使是核心也应该在有效载荷交付后安全返回，这是有史以来最可持续的太空冒险。虽然这是一个棘手的问题，它将节省资金和产生更少的太空垃圾。在最近的一次发射中，两边的助推器都返回了他们的着陆平台，但是由于引擎故障，核心撞到了海里。尽管核心出了故障，这次任务还是取得了压倒性的成功——这不仅仅是因为它已经证明了SpaceX能够以如此低的成本完成多少任务。猎鹰重型飞机每次飞行的成本约为9000万美元。下一个可比的火箭是德尔塔四号重型火箭，它不能携带那么多，但每次飞行的成本高达3.5亿美元。SpaceX正在使太空旅行变得经济实惠，而不需要任何政府援助。当美国宇航局的资金枯竭时，美国就陷入了漫游者和卫星的困境。宇航员不得不搭上俄罗斯太空船。现在，马斯克已经证明了私营部门可以做些什么；美国可能会凯旋重返太空竞赛。马斯克对负担得起的太空旅行的愿景，他认为，是外星殖民和资源开采的关键。这在未来还有一段路要走，但它不再遥不可及。宇宙射线第一次撞击火星时，宇宙射线会第一次破裂。谷歌地球下载Google Earth7